물결 속에 잠긴 고요와 소란
Jiao Xi Qi Lin Jiu Dian의 옥상 노천탕에 몸을 담갔다. 7월의 눅눅한 공기가 피부에 끈적하게 달라붙어 불쾌했지만, 물속으로 잠기는 순간 세상은 정지했다. 미끈거리는 탄산수소염천의 감촉은 마치 얇은 비단 옷을 입은 듯 부드럽게 온몸을 감싸 안았다. 수면 위로 피어오르는 하얀 김 사이로, 회색빛 하늘과 바다의 경계가 모호해진 수평선 너머 거북섬의 실루엣이 아스라이 보였다. "아, 정말 좋다..." 나지막한 탄성이 물결 속에 흩어졌다. 뜨거운 물의 무게가 어깨의 묵직한 긴장을 지긋이 눌러 내렸고, 도시의 소음은 수면 아래로 고요해져 오직 나의 숨소리만이 남은 평온의 시간이었다.
우리는 유치한 내기를 했다. 이 찜통더위에 누가 더 오래 뜨거운 물을 견디느냐는 것. 밖은 이미 29도였는데, 굳이 끓는 물에 들어가 헉헉거리는 서로의 꼴이 너무 우스웠다. "너 얼굴 진짜 잘 익은 토마토 같아!" 낄낄거리며 물을 튀기다 관리자의 따가운 눈총을 받고서야 겨우 입을 다물었다. 훅 끼쳐오는 습한 열기와 뜨거운 물의 충돌에 정신이 혼미해질 때쯤, 결국 10분도 못 버티고 모두가 비명을 지르며 밖으로 튀어 나왔다. 찬바람에 피부가 오소소 돋았지만, 바보 같은 웃음이 멈추지 않았다. 이번 여행에서 가장 시끄럽고 뜨거웠던, 엉뚱한 하이라이트였다.
미각의 정갈함과 식탁의 소동
저녁 식탁 위, 적외선 가스레인지 위에서 육수가 보글보글 경쾌하게 끓어올랐다. 이란 산싱 지역의 특산물인 파와 마늘이 듬뿍 들어가 알싸하고 달큰한 향이 코끝을 기분 좋게 자극했다. 얇게 썬 소고기를 살짝 데쳐 입에 넣자, 고소한 육즙과 파의 은은한 단맛이 혀끝에서 조화롭게 어우러졌다. 김이 모락모락 피어올라 안경에 서리가 맺히는 몽환적인 분위기 속에서, 자극적이지 않은 채소 육수가 하루 종일 걷느라 지친 속을 따뜻하게 어루만져 주는 기분이었다. 정직하고 담백한 맛, 그리고 입안 가득 퍼지는 온기. 과장 없이 말해, 몸과 마음이 동시에 치유되는 정갈한 식사였다.
식탁은 그야말로 소란스러운 전쟁터였다. 누가 더 많은 고기를 건져 먹느냐를 두고 젓가락이 서로 엉키는 소리 없는 쟁탈전이 벌어졌다. 튀어 오른 국물이 옷에 묻었지만 아무도 신경 쓰지 않았다. 창밖에는 갑작스러운 소나기가 쏟아져 유리창에 길게 눈물 자국 같은 물줄기가 흘러내리고 있었다. 우리는 그 서정적인 풍경을 배경으로 서로의 추한 먹방 모습을 놀려대며 배꼽을 잡았다. 빗소리와 함께 섞인 실없는 농담들이 식탁을 가득 채웠던 그 왁자지껄한 분위기가 음식의 맛보다 더 선명한 기억으로 남았다. 젓가락이 부딪히는 소리가 마치 작은 타악기 합주처럼 들리던 밤이었다.
우리가 유일하게 동의한 안식
방으로 돌아와 180x200 사이즈의 광활한 침대에 몸을 던졌다. 7월의 이란을 걷느라 욱신거리던 발바닥과 끈적였던 피부의 불쾌함이 바스락거리는 시트의 서늘한 촉감에 씻겨 내려갔다. 우아한 귀비의자에 기대어 쉬니, 욕실에서 배어 나온 은은한 나무 바가지의 향기가 포근하게 다가왔다. 넓은 침대 덕분에 서로의 영역을 침범하지 않고도 완벽한 안락함을 누릴 수 있었다. 아무것도 하지 않은 채 누워 있는 것, 그것이야말로 이번 여행의 진정한 목적이었다는 사실에 우리는 모두 동의했다. 펭귄처럼 뒤뚱거리며 걸어온 커다란 호텔 슬리퍼의 수고가 보상받는 기분이었다.
비가 그친 뒤의 밤공기는 젖은 흙 내음을 머금은 채 한결 가벼워져 있었다.
- 고층 객실을 선택해 란양 평원과 거북섬의 전경을 감상하는 것을 추천한다.
- 조식 뷔페에서 갓 끓여낸 소고기 뭇국을 꼭 맛보길 권한다.