유황의 숨결과 아이들의 웃음소리가 교차하는 거리
11월의 이란 거리는 기분 좋게 서늘했다. 공기 중에는 쟈오시 특유의 알싸한 유황 냄새가 무거운 담요처럼 낮게 깔려 있었고, 길가에는 원색의 기념품 가게들이 다닥다닥 붙어 여행자의 호기심을 자극했다. 쟈오시 역에서 Jiao Xi Qi Lin Jiu Dian로 향하는 짧은 길, 아이들은 보도블록 틈에 핀 이름 모를 작은 풀꽃들에 마음을 빼앗겨 자꾸만 걸음을 멈췄다. "엄마, 이것 봐! 꽃이 숨어 있어!"라고 외치는 아이의 맑은 목소리가 탕웨이거우 온천 공원으로 향하는 사람들의 웅성거림과 편의점에서 흘러나오는 경쾌한 음악 소리 속에 섞여 들었다. 유모차 바퀴가 덜컹거리는 소리조차 리듬처럼 느껴지던 그 적당한 소란스러움. 계획되지 않은 멈춤과 예상치 못한 웃음이 교차하는 이 거리의 풍경은, 우리가 잊고 지냈던 여행의 진짜 얼굴을 일깨워주었다.
소음의 파도가 잦아드는 정적의 경계
호텔의 자동문이 스르르 열리는 순간, 거리의 소란함이 거짓말처럼 툭 끊겼다. 그것은 마치 다른 세계로 진입하는 경계선을 넘는 기분이었다. 서늘했던 바람 대신 기분 좋게 미지근한 온기가 피부를 부드럽게 감쌌고, 꿀색으로 빛나는 로비의 낮은 조명은 들떠 있던 마음의 속도를 천천히 늦춰주었다. 체크인을 기다리며 건네받은 따뜻한 웰컴 티의 향긋함이 코끝을 스칠 때, 비로소 여행자의 긴장이 풀리는 것이 느껴졌다. 밖의 무질서함이 이곳의 정적으로 치환되는 이 찰나의 감각이 좋다. 신발 바닥에 묻어온 거리의 먼지를 털어내며, 우리는 세상의 소음을 뒤로하고 우리 가족만을 위한 안전한 요새로 들어갈 준비를 마쳤다.
우리 가족만의 아늑한 온천 요새
방에 들어서자마자 아이들은 푹신한 더블 침대로 돌진했다. 아이들에게 이곳은 거대한 트램펄린이자 반드시 정복해야 할 신대륙이었다. 23제곱미터의 공간은 금세 장난감과 옷가지, 그리고 젖은 수건들로 채워졌지만, 우리 가족에게는 그 어떤 성벽보다 견고하고 아늑한 요새였다. 은은한 나무 향이 감도는 방 안으로 11월의 부드러운 햇살이 스며들어, 아이들이 만들어낸 무질서한 풍경마저 포근한 그림처럼 덮어주었다.
특히 객실 내에 마련된 넓은 온천 욕조에 따뜻한 물을 가득 받으니, 하얀 김이 몽글몽글 피어오르며 공간을 가득 채웠다. "와, 따뜻해! 구름 속에 들어온 것 같아!"라며 거품 놀이에 빠진 아이들의 웃음소리가 욕실 벽에 부딪혀 경쾌하게 울려 퍼졌다. 젖은 발자국이 바닥 여기저기에 찍혔지만 상관없었다. 오히려 그 흔적들이 우리가 지금 이 순간 함께 존재한다는 다정한 증거처럼 느껴져 마음이 놓였다. 아이들이 잠든 후, 정적만이 남은 방에서 무거운 몸을 침대에 뉘었을 때 느껴진 적당한 온도의 시트 촉감은, 아무것도 하지 않아도 된다는 완전한 자유를 선물해주었다.
안전한 품 안에서 조망하는 평온한 세상
다음 날, R층 노천탕에 몸을 담그자 비단 한 겹을 두른 듯 매끄러운 온천수의 촉감이 전신을 감쌌다. 고개를 드니 란양 평원이 초록빛 바다처럼 파노라마로 펼쳐졌고, 멀리 거북섬의 실루엣이 희미한 안개 속에 잠겨 신비로운 분위기를 자아냈다. 밖은 여전히 바람이 불고 누군가는 바삐 움직이고 있겠지만, 따뜻한 물속의 나는 그 모든 소란으로부터 완벽하게 분리되어 보호받고 있었다.
저녁에는 원적외선 가스레인지 위에서 고소한 향을 풍기는 건강 솥 요리를 즐겼다. 산싱 지역 특산 대파의 알싸함이 소고기의 기름진 맛을 정확하게 잡아주는 조화로운 맛이었다. 3층 스파 풀의 얕은 물가에서 씩씩하게 발차기를 하는 아이들을 바라보며, 나는 문득 깨달았다. 무용한 시간들이 겹겹이 쌓여 비로소 여행이 된다는 것을. Jiao Xi Qi Lin Jiu Dian에서의 시간은 그렇게 느릿하고 따뜻하게 흘러갔다. 의미를 찾으려 애쓰지 않아도 좋았다. 그저 사랑하는 사람들의 소란함을 견디고, 함께 온기를 나누는 것만으로도 이번 여행은 충분했다.
아이의 젖은 발자국이 남은 하얀 복도가 오래도록 기억될 것 같다.
- 란양 평원의 전경을 온전히 즐기고 싶다면, 이른 아침 R층 노천탕을 방문해 보세요.
- 산싱 특산 대파와 마늘종을 곁들인 건강 솥 요리로 여행의 피로를 풀어보시길 권합니다.