ホテルの扉を開けたとき、足の裏が感じたもの
足の裏が触れたのは、敷石の冷たさではなく、絨毯の柔らかさだった。南紀白浜マリオットホテル (Nanki-Shirahama Marriott Hotel) のロビーに足を踏み入れた瞬間、子供たちは靴を脱いで裸足で歩きたがった。床の温度は部屋のそれと同じくらい温かで、まるで大地が優しく包み込んでくれるようだった。ロビーの窓から差し込む光は、外の紅葉を部屋の中に引き込んだかのようにオレンジ色に染まっていた。その光が床に映る模様は、落ち葉が回っているように見えた。子供の目には、光の粒が踊っているように見えたのだ。
子供が見つけた「食べられる紅葉」
老二は忽然足を止めた。地面に落ちた紅葉を拾い上げ、じっと見つめている。
「これ、食べられる？」
私たちは思わず顔を見合わせた。目の前の葉はカエデの葉で、確かに食べられないわけではないが、普通は口にしない。でも老二は真剣な表情で尋ねる。
「味は甘い？それとも辛い？」
老大は即答した。「甘いに決まってるよ。だって紅葉はお菓子みたいな色してるもん」
その瞬間、老二はその葉を口に入れようとした。慌てて止めたが、老二は納得がいかない様子で「じゃあお母さんが食べてみて」と言う。
結局、私たちはその葉を持ってホテルのスタッフに尋ねた。するとスタッフは笑いながら「紅葉は食べられませんが、この辺りのカキの葉なら甘くておいしいですよ」と答えた。老二はがっかりしたが、代わりにカキの葉を持ってきてもらい、葉っぱで遊ぶことにした。
その日から、老二は「紅葉はお菓子みたい」と言いながら、毎日庭を散策した。
子供の寝息が聞こえなくなったあとで
老二が寝息を立て始めたのは、夕食後の風呂上がりだった。温泉の熱が体の芯まで染み込んで、子供たちはすぐに眠りに落ちた。南紀白浜マリオットホテル (Nanki-Shirahama Marriott Hotel) の客室は、海の音が聞こえる静けさで包まれていた。
窓を開けると、外はもう暗くなっていた。でもロビーのイルミネーションが、庭の木々を柔らかく照らしていた。その光は、昼間の紅葉の光とは違って、青と白の幻想的な色をしていた。
私は浴衣に袖を通し、温泉に浸かった。湯気で glasses が曇る。その向こうで、庭のイルミネーションがゆっくりと揺れていた。時間が止まったような感覚はなかった。むしろ、時間がゆっくりと流れていくのを感じた。
老大が小声で言った。「お母さん、今日って何日？」
「11月8日よ」
「 redécorer って、このホテルのイルミネーションみたいに美しい日が続くんだね」
私も思わず微笑んだ。
落ち葉が回っているように見えた
- ホテル周辺の紅葉スポット：白浜駅から15分徒歩の南紀白浜マリオットホテル (Nanki-Shirahama Marriott Hotel) から、白良浜までの道中にある紅葉谷公園。
- イルミネーション鑑賞スポット：ホテルのロビーから見える庭園イルミネーション。18時から20時がベスト。
- 家族で楽しむタイミング：朝6時に起きて、ホテルの庭で紅葉散策。その後、8時の朝食バイキングでエネルギー補給。