8월의 오사카는 공기 자체가 눅눅한 솜사탕처럼 피부에 달라붙는다. 역에서 내려 호텔로 향하는 길, 아이의 뒷덜미는 이미 땀으로 젖어 있고 유모차를 미는 손등에는 하얀 소금기가 서린다. 하지만 호텔 유니버설 포트의 자동문이 열리는 순간, 폐부 깊숙이 파고드는 서늘한 에어컨 바람이 마치 구원처럼 느껴진다. 로비에 들어서면 천장과 벽면을 타고 흐르는 짙은 남색 조명이 시야를 가득 채운다. 산호와 조개껍데기, 유영하는 해파리를 모티프로 한 심해의 고요함을 옮겨놓은 듯한 이 공간은 단순히 인테리어를 넘어, 지상의 열기를 완벽히 차단한 거대한 수족관 속에 들어온 것 같은 안도감을 준다. "와, 진짜 바다 속에 들어온 것 같아!" 아이가 바닥에 반사된 푸른 빛을 밟으며 폴짝거린다. 유니버설 스튜디오 재팬까지 단 4분. 이 짧은 거리는 아이를 동반한 부모에게 단순한 숫자가 아니라 생존을 위한 최후의 보루다. 테마파크에서 모든 에너지를 쏟아내고 다리가 풀려버린 아이를 안고 곧장 방으로 숨어들 수 있다는 안도감, 그것이 우리가 이곳을 선택한 가장 솔직한 이유였다.
아이의 눈에 비친 세상, 가장 마음을 뺏긴 것은 무엇이었을까?
우리가 묵은 곳은 노란색의 향연이 펼쳐지는 미니언 룸이었다. 문을 여는 순간, 쾌적한 냉기와 함께 톡톡 튀는 원색의 세계가 우리를 맞이한다. 특히 아이의 시선을 단숨에 사로잡은 것은 미사일 모양의 침대였다. "아빠, 나 이제 발사한다!" 아이는 침대 위에서 몇 번이나 튀어 올랐고, 그때마다 매트리스의 스프링이 둔탁하면서도 경쾌한 소리를 냈다. 옆에 놓인 악어 모양의 소파는 묘하게 매끄러운 촉감을 가지고 있어, 아이는 그 등에 엎드려 그림책을 읽거나 어느새 쌕쌕거리며 낮잠에 빠져들곤 했다. 어른의 눈에는 그저 과한 장식처럼 보일지 모르지만, 아이에게 이 방은 벽지 속 미니언들의 익살스러운 표정 하나하나가 살아 움직이는 거대한 놀이터였다. 효율성이나 실용성으로는 설명할 수 없는, 그저 '좋아서' 하는 무용한 행동들. 하지만 그 무용한 즐거움이야말로 여행이 주는 가장 순수한 본질이 아닐까. 창밖의 소란스러운 도시 풍경과 대비되는 방 안의 몽글몽글한 공기, 그리고 아이의 끊이지 않는 웃음소리가 공간을 다정하게 채워나갔다.
체크아웃의 순간, 가슴 속에 남을 단 하나의 기억은 무엇일까?
저녁 무렵 다녀온 스미요시 마츠리의 잔상이 여전하다. 유카타를 입은 인파 사이로 섞여 들던 8월의 밤공기와 코끝을 자극하던 달콤 짭조름한 구운 옥수수 냄새. 화려한 불꽃이 밤하늘을 수놓고 웅장한 북소리가 심장을 울릴 때, 아이는 내 손을 꼭 쥐고 있었다. 하지만 축제의 소음이 잦아들고 호텔로 돌아오는 길, 아이의 눈꺼풀은 이미 무겁게 내려앉아 있었다. 방으로 돌아와 아이를 눕혔을 때 손끝에 닿은 빳빳하고 서늘한 시트의 감촉이 기억난다. 두꺼운 벽 너머로 도시의 소음이 아득하게 들려왔지만, 방 안은 오직 아이의 고른 숨소리만이 고요하게 흐르고 있었다. 땀에 젖어 눅눅해진 옷을 갈아입히고 시원한 물 한 잔을 마시며 침대 머리에 기대앉은 시간. 특별한 이벤트가 없어도 좋았다. 그저 가족 모두가 안전한 요새 같은 공간에서 내일을 기다릴 수 있다는 사실만으로도 충분한 위로가 되었다. 여행에서의 진정한 사치는 알람을 끄고 사랑하는 이들의 숨소리를 듣는 시간임을 깨닫는다.
이불 밖으로 삐죽이 나와 있던 아이의 작은 손가락이 떠오른다.
- 유니버설 스튜디오 재팬과의 접근성을 최우선으로 한다면 미니언 룸이나 패밀리 룸을 선택하는 것이 효율적이다.
- 8월의 오사카는 매우 덥기 때문에, 로비의 심해 테마 공간에서 충분히 열을 식히며 체온을 조절하는 것을 추천한다.